La notte tra il 23 e il 24 giugno, conosciuta come la notte di San Giovanni, è una delle più cariche di simbolismo e mistero del calendario rurale. Questa data, vicina al solstizio d’estate, segna un momento speciale in cui la natura è considerata al massimo della sua forza. Non a caso questa notte è stata ed è ancora celebrata con riti antichi che uniscono il sacro e il profano, la religione e la magia, la terra e il cielo.
Le Erbe di San Giovanni
Secondo la tradizione contadina, durante la notte di San Giovanni, le erbe officinali acquisiscono proprietà curative e magiche straordinarie. Le più usate sono: Iperico (detto anche “erba di San Giovanni”) Artemisia, Verbena, Lavanda, Rosmarino, Salvia, Ruta
Raccogliere queste erbe all’alba del 24 giugno, meglio se bagnate di rugiada, era considerato un gesto propiziatorio. Si credeva che potessero guarire malattie, allontanare il malocchio, proteggere le case e benedire i raccolti.
L’Acqua di San Giovanni
Un rituale molto sentito è quello della preparazione dell’acqua di San Giovanni. La sera del 23 giugno si raccolgono fiori ed erbe aromatiche, che vengono posti in una bacinella d’acqua lasciata all’aperto tutta la notte. Si dice che la rugiada notturna, cadendo nell’acqua, la carichi di energia purificatrice e protettiva.
Il mattino seguente, con quest’acqua ci si lava il viso e le mani, in un gesto di purificazione spirituale e per attirare salute, fortuna e amore.
I Fuochi di San Giovanni
In molte zone d’Italia, la notte di San Giovanni è illuminata dai falò accesi nei campi e nelle piazze. Questi fuochi simboleggiano il potere del sole al culmine del suo ciclo annuale e svolgono una funzione rituale di Scacciare gli spiriti maligni, Proteggere i raccolti e Purificare persone e animali
Saltare sopra il fuoco era un gesto di buon augurio, soprattutto per le coppie, che cercavano in questo modo fertilità, amore duraturo e prosperità.
Riti d’Amore e Divinazione
Essendo una notte "magica", quella di San Giovanni era considerata propizia anche per riti legati all’amore e al destino. Le giovani donne lasciavano due foglie di alloro sotto il cuscino per sognare il futuro sposo, oppure osservavano la forma dell’albume d’uovo lasciato in acqua (una sorta di antica "lettura del futuro").
Erano frequenti anche piccoli incantesimi e sortilegi per attirare l’amore, sciogliere legami negativi o tutelarsi dalle invidie.
Le Streghe e le Protezioni
In molte tradizioni popolari, la notte di San Giovanni è anche la notte in cui le streghe si radunano per celebrare i loro riti nei campi, nei crocicchi o sotto grandi alberi. Per proteggersi da eventuali malefici, si usavano vari metodi: Appendere un rametto di iperico sopra la porta, Accendere candele benedette, Tracciare simboli protettivi con il carbone del falò
La Rugiada Magica
Elemento centrale della notte è la rugiada, considerata miracolosa. Si pensava che: guarisse malattie della pelle, rafforzasse i capelli, rendesse fertili i campi
Per questo, in alcune aree i contadini dormivano all’aperto o lasciavano i lenzuoli stesi nei campi, affinché assorbissero questa benedizione naturale.
La Barca di San Giovanni
Nella notte sospesa tra il 23 e il 24 giugno è il momento della barca di San Giovanni.
Si prende un vaso di vetro, semplice e trasparente come un desiderio, lo si riempie d’acqua limpida e vi si versa dentro, con cura, l’albume di un uovo. Poi si esce di casa, in silenzio, e si lascia il contenitore fuori, sotto il cielo aperto, esposto alla rugiada e al respiro della notte.
Al mattino, si osserva la barca. Se le vele sono gonfie, se il vascello sembra pronto a partire, allora l’anno sarà generoso, il cammino sarà dolce, il cuore avrà vento in poppa. Ma se la forma è incerta, confusa, affondata, forse occorrerà procedere con cautela, affrontare tempeste, aspettare prima di salpare.
Il Nocino di San Giovanni: liquore magico e
rituale
Le noci non sono frutti qualunque: sono semi di protezione, di fuoco, di vita. Dentro di esse vive il sole del solstizio, il calore di giugno, il potere della natura al culmine.
Raccolte il 23 Giungno, le noci vengono tagliate, messe in infusione con alcol, zucchero, spezie. La bottiglia si chiude e si lascia lì, a riposare sotto il sole d’estate, ad assorbire tempo e segreti. Solo dopo Natale si apre, si filtra, si assaggia: è nato il nocino.
Queste usanze, profondamente radicate nella cultura rurale italiana, variano da regione a regione, ma hanno in comune un rapporto rispettoso e magico con la natura. La notte di San Giovanni è così diventata un simbolo di rinnovamento, protezione e speranza, un’eredità che, ancora oggi, continua ad affascinare e a unire passato e presente.
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